草丈が2m以上にもなる大型の高茎草本で、開花結実した株は１年で枯れます。種分布の主体は冷温帯にあり、山地の草地や崩壊跡地などに生育します。九州北部では筑後川や遠賀川等平野部の河川に多く分布し、河川に依存した特殊な生育環境を選択する植物として注目されます。